大家知道，魏碑书体的结构变化是很大的，“北碑字有定法，而多出之自在’”。其所以如此，有两方面的原因。 从纵向发展来看，在北魏文化发展的百 余年中，其早期粗犷的书风逐步成熟， 日臻完善，到北魏末期，其书体结构十 分精美而颇有气势。从横向比较来看， 魏碑种类繁多，风格各异。比如北朝的 痄崖字（包括北齐、北周时期〉，结构大起大落，延伸跌宕的变化极大，无定势， 无定向，形成了独特的魏碑障崖字的风格。魏碑系统中的造像记、碑碣、墓志 与摩崖字比较起来，由于书写面积的限制，又多属记事、祭祀亡人，非抒情之作，虽然字形也多变化，但不象庠崖字那样任性恣意。
如果将魏碑字的庠崖、造像记、碑碣、墓志归纳起来，它的结构形体大致可分为“斜画紧结” 与“平画宽结”两个类型。如《张猛龙碑》、《贾思伯碑》、《根法师》、《杨翬碑》等为“斜画紧结”的 类型，特别《张猛龙》是“斜画紧结”的典型代表，变横为纵，内紧外放。《龙门二十品》的《魏灵 藏》、《杨大眼》、《孙秋生》亦属此类。《郑文公上、下碑》、《崔敬邕墓志》、《刁遵墓志》、《吊比干 文》以及《泰山金刚经》、《匡喆刻经颂》等为“平画宽结”的类型，特别是《郑文公上、下 碑》，结体宽博，雍容大度，气象浑穆，是“平画宽结”的典型代表。《石门铭》是魏碑的 名作之一，它和《郑文公碑》同属于圆笔魏碑，但结体上则迥然不一样。《郑文公碑》以整饬见 长，《石门铭》则取势纵逸，布白疏宕，确有飞动之势。
试将魏碑字与唐楷字作一比较，我们可以发现：魏碑字结构多朴拙，开张，多见险势；唐楷 字结构多妍美，匀称，法度并然。
以“元”字为例。下图的《孙秋生造像记》中的“元”字，第一笔横写成侧；第二笔横写成策；
第三笔撇起笔在右上，行笔大胆延伸；第四笔取跌宕之势。全字结构左疏而右密，易方为长，给 人以衮放奇特之感。而唐楷二字结构平正，布局适当。特别是虡字，左抑而右扬，左密右疏，与 《孙秋生造像记》的“元”字形成鲜明对比。
再以“中”字为例。下图所举魏碑字例，主笔“丨”安排倾右侧，且上长下短。而唐楷的“中” 字主笔居中，且上短下长。
