一、纸的历史
纸是我国古代劳动人民的“四大发明”之一，也是我国对世界物质文明的伟大贡献。早在西汉时期，我国就造出了纸，距今已有两千多年的历史。
汉朝以前，我国皆用竹简木犊及缣帛作书写材料，由于简重帛贵，取材不易，使用不便，纸乃应运而生。初期的纸，是利用败丝漂絮制成。到广东汉，蔡伦开始用树皮、麻类造纸，为我国 造纸工业幵辟了广阔的前途。
古代的纸，种类很多。据古籍记载，有麻纸、蚕茧纸、海苔纸、桑根纸、餘纸、松皮纸、芨皮 纸、竹纸、楮皮纸、龙须纸诸沖。古纸命名，除以原料区分，也有以地区分的。唐以后，由于加工 方法层出不穷，宣纸出现各种各样的色彩、光泽和纹饰，被赐以雅名，如错金笺、金花笺、金凤 笺、彩霞笺、霞光笺及碧云春树笺、十色薛涛笺皆是。这种命名，多由文人所拟，信口而定，无一定规范。
角度来看，关于纸的质地，在唐以前，书画以麻纸为大宗，间有楮纸和青 擅所造纸。宋之后，用麻纸渐少，楮榷皮纸渐多。可知长期以来，我国书写用纸，基本上分皮纸 与竹纸两大类。竹纸这里暂且不论，皮纸轫性较强，属高级用纸。其中以宣纸最好，其原料处理、抄制技术均高出一筹。
二、关于宣纸
宣纸始于东晋，是我国书画用纸中的最佳者。古籍记载，宣纸韧而能润，光而不滑，薄者能 竖，厚者不腻，折而不伤，色白如镨，久不变色，耐腐难蛀，故有纸寿千年的赞语。宣纸是以青擯 皮为主要原料，配以稻草，遵古法沤料，精制而成。宣纸的质地，取决于原料及原料的处理。历史上，一直认为宣纸主要原料是楮皮，实际上不是楮皮，而是青掖皮。青掖厲榆科，是我国特产，而楮树厲桑科。古人把两者混淆了。
宣纸中的檀皮成分，决定纸的韧性和拉力；稻草成分，则决定纸的绵软性；两者掺用后呈现 —种独特的润舉性。宣纸的分类，除按尺寸大小，分四尺、六尺、八尺、丈二、丈六等外，还按原 料配比不同而定名，即绵连、净皮、特种净皮三大种。绵连所用皮料占40，净皮所用皮料占 60乂，特净所用皮料占80。
皮料少些的绵连纸，用于工笔山水花鸟，用于楷书或中小行书最宜。皮料多些的净皮纸， 一般适于写意山水花鸟，用于草书及大中行书。皮料最多的特净.由于拉力大，水多笔粗亦不易戳通，绘画可用于泼举、泼彩，朽法则适宜于浓舉、斗笔之作。
宣纸有生熟之分。经过加工的称为熟宣，未经加工的则是生宣。古代宣纸，多不生用。工笔画、楷行字用加工纸最笪。唐宋以后，宣纸加工，名目日繁，明清益盛。不论加色、加睹、加 矾、加粉、砑光或是洒金、描金等等，从书画效果上来看，无非是使纸的润墨性受到不同程度的 控制。生宣润舉性强，调好水舉比例之笔，一挥可以墨分五色，它不允许犹豫，更不宜行笔太 慢，而熟宣则可任笔从容。当然，这种熟宣，方法用料不尽相同，其舉色沁散程度也不一样，用 后效果也各不相同。近来，有些书画家将生宣施1：一层生豆汁，使其处于不生不熟之间，然后 使用，效果甚佳。一张好宣纸，不仅表面光洁，一无杂质和黑点，对着日光照去，纸上布满的 “云”（迪皮多了，“云”就多〉，十分均匀。宣纸尚有新陈之分。存放十年以上的陈宣，经过吸潮， 通风，逐渐退其火燥之气，使用起来，格外顺手，故书画家多喜用陈宣。由于宣纸价格较高，对于初学者练习来说，可以使用毛边纸、元书纸等，其它纸只要吸水性强、不滑腻，都可使用。
