行书是“介于草书、正楷之间的一种字体。它不象草书那样潦草，也没有正楷那样端正。 楷法多于草法的叫‘行楷’，草法多于楷法的叫‘行草’。相传始于汉末，流传至今。”（见《辞 海》〉。行书与草书比较，行书虽然也有@画的联绵，但不象草书那样偏旁互相假借，而且上下 字之间的笔势往往牵连相通。行书与楷书比较，行书虽然也比较好认，但笔画有减省，有相连, 以褚本兰亭为例，“ 口”字减笔，如“脉、品、故、风、临、揽”等；点画相连，如“趣、和、俯、视、乐”等； 点阃缩简，如钩不趟捺作点，而且行书的笔画不象楷书那样平直，如“喻之”。
第一位载于史册的行书书家是刘德升。晋卫恒《四体书势》说魏初钟繇、胡昭的行书都是 向东汉刘德升学的。在刘德升以前，行书已在人们的实践中自然产 生，并在社会上流行。 义真正使行书的书法技巧完备起来，使行书成为一个相对独立的 艺术品种，其功绩则要首推王羲之。
王羲之字逸少，因官至右军将军，所以，又称王右军。后辞官定 居会稽山阴（今浙江绍兴〉。书法初学卫夫人，继而学钟繇及秦汉碑 刻，精研体势，推陈出新，成为一位集大成的、影响空前巨大的书家。
传世的名帖有《兰亭序》、《快雪时晴》、《二谢》、《姨母》诸帖，其中《兰 亭序》被后人誉为“天下第一行书”。唐僧怀仁集王书《圣教序》对后世影响也较大。
王羲之《兰亭序》原本虽不得见，但从莩本墨迹中也可以领略一些大概。《兰亭序》的总体效果是和谐的，这里面有多种对立因素的统一。认为结体似奇反正是它的一大特点：线 的穿插仿佛漫不经心，穿插的结果却十分平稳，然而它又不同于“状如算子”的平正。就字来说 重心是稳的，就线来说长短疏密错落有致，巧妙地处理了奇与正的辩证统一。行笔若断还连是 它的另一个显著特点。行笔不激不厉，&度适中且接近均匀，既不是一掠而过，也不是迟滞盘 旋，而是从容挥洒，时有节制，欲行则行，要止便止。有时轻，有时重，这是腕的提按所致；有内 敛，有外张，这是腕的导送使然。轻、重、浮、沉、疾、徐、便、涩，凌空取势，但又准确细膩，从而奠 定了运腕行笔、提按导送、轻沉便涩笔法技巧的基础。犹如太极拳，动中有静，静中有动，虚实 变幻，刚柔相济，自始至终充满着生机，给人一种清新、醇厚、典雅、劲健的艺术享受。 王献之是历史上影响极大的又一行书名家。
王献之，字子敬，是王羲之第七子，官至中书令，人称“王大令”，与其父并称“二王”。 献之初学书法的时候，王羲之的书法已形成自己的独特风格，献之在十五六岁以前完全学 习其父的书法，后来他意识到人们审美趣味的变化，曾建议其父改体，明确提出了“法既不定， 事贵变通”的主张，在探索中，形成了自己的风格，传世#《鸭头丸》、《中秋》、《廿九日》向我们展示了与羲之迥异的风貌。前人用内撅、外拓来说明二王的不同，沈尹默先 生则阐述得尤为精辟。他说：
大凡笔致紧敛，是内擗所成。反是，必然是外拓。……内挪是骨胜之书，外拓是筋胜 之书，凡此都是指点画而言。……我们现在可以用玉质来比大王，金质来比小王，美玉贞 坚，宝光内蕴，纯金和柔，精彩外敷。……内搬近古，外拓趋今，古质今妍，不言而喻。
如果二王互相比较，就可以看到右军笔法偏于质朴，近古；大令笔法偏于妍丽，趋今。所以 南朝王怙早就说大令“变右军法为今体，字画秀媚，妙绝时伦”。他的变主要表现在流便简易， 险峻惊奇，不再追求右军的灵和，而着意于更好地抒发丰富的感情，于是行笔开放，追求线的妍 润圆腴，放纵的趣味增多了。由于他更适应时代的发展，所以他的“外拓”法越来越受到人们的 喜爱。后世书家往往二王并学，但是有所侧重，或内搬居多，或外拓为主。以学大王內撅为主 的，如欧阳询、虞世南、褚遂良、陆柬之、李建中等；以学小王外拓为主的，如徐浩、颜真卿、怀素、 米芾等。当然，也并非可以机械地、绝对地分开的。
二王笔法的流传，主要靠墨迹。后代书家通过二王的作品揣摩他们行笔运腕的手法，久之 必有所悟。另一条途径就是师承相授。其间，陈隋僧智永起了非常重要的承前启后的作用。 初唐几家的行书虽都学二王，但又有所变化。
