笔法的所有内容中，运动形式是比较复杂的部分，有必要对笔法的运动性质进行一些简单 的分析。历代关于笔法运动形式的讨论，所用术语很不一致，各术语的内涵也未经严格定义，所以只有把眼光移向作品，移向各个时代的代表作。
这些作品所包含的笔法自然十分丰富，但从运动原理来说，笔毫锥体的运动同自然界任何 物体的自由运动一样，不可能超出旋转、平动、上下运动的范围。要对具体的书写进行精确的分解，目前还不可能做到，但这种运动分析，对我们循序渐进地全面掌握笔法，领会、判断范本 的笔法，都是十分重要的。
把笔法中的三种基本运动称为使转、提按（上下运动八平动（笔杆与纸面相对高度不 变时毛笔的平行移动〉。 ，
人们常常提到的圆笔、方笔、中锋、侧锋、转笔、折笔、提按等等，都相当于三种基本运动形 式中的一种，或者说可以归结为这三种基本形式。
方笔有两种，第一种为落笔后直接横向运笔，笔尖处于点画上侧，这便是方笔侧锋（图甲〉。 从基本运动形式来说，是提按（仅有按下的动作）紧接平动。第二种，落笔后经过两次折笔，当 笔尖到达笔画中间时，改为向右运行，此为方笔中锋（图乙〉。从基本运动形式来说，折笔仍属 平动范围，因为折笔时笔杆高度不变，仅仅是着纸的笔靟锥面由一侧变换为另一侧，因此，方笔 中锋仍然是提按连接平动。
中锋是笔尖处于点画中央的一种运行方式，与点画走向同向，落笔时，毫端自然处尸点画 中部，此即为中锋.如落笔方向与点画走向不相重合（成一角度、则落笔后稍加转动，也可使笔 尖移到点画中部，转为中锋运行（图丙、丁〗。这两种情况下，运动形式分别为“提按一一平动”一般藏锋即圆笔，不过是逆向落笔后略施环转而已，相 当于“提按一转笔”。
出锋分中、侧两种，运动形式与中锋、侧锋同。 转笔是比较复杂的一种运动。通常所说的转笔，实际 上分为两种：一种是笔锋随着笔画的盘曲而进行的平动（曲 线平动仍属平动、如书写铁线篆时笔锋的运行；一种是笔 毫锥面在纸面上的旋转运动。前一种转笔运行时笔毫着纸 的侧面固定不变〈与折笔以外的所有平动相同〉，后一种转 笔运行时笔毫着纸的侧面不停地变换。这是两者本质的区别。我们把前者称为转笔，把 后者称为绞转〖见左图〗。两者产生的线条形状是根本不同 的，前者产生的线条粗细均匀，后者产生的线条具有比较复 杂的曲线轮廓，变化微妙，线条的立体感非常强烈，墨色有 把边廓撑幵的趋势。
应该说明一点，实际上书写时纯粹的基本运动是很少出现的，人们使用的往往是两种或三种基本运动的复合运 动。也正因为如此，笔法才显现出千变万化的形态，但是在大多数情况下，运笔时总以一种基 本形式为主导，为主要特征。就书法史而言，笔法运动形式在不同时期具有不同的主导形式， 这些主导形式的演变，在笔法发展史上揭示出一条清晰的线索。